20 октября 2011 года в Россию из Ватопедского монастыря на Афоне привезли православную святыню – Пояс Божией Матери. Святыня была доставлена в аэропорт Пулково Санкт-Петербурга. Священную реликвию приехали встречать премьер-министр России Владимир Путин, вице-премьер Дмитрий Козак и губернатор Северной столицы Георгий Полтавченко.

Ковчег с поясом впервые покинул пределы Греции. Сопровождавшие святыню монахи Ватопедского монастыря показали главе правительства ковчег с Поясом, а представители духовенства Санкт-Петербургской епархии отслужили у святыни благодарственный молебен.

По прилету в Петербург реликвию повезли в храм Казанской иконы Божией Матери Воскресенского Новодевичьего монастыря, расположенный на Московском проспекте. К тому моменту, как торжественная процессия подъехала к его стенам, у алтаря уже собралась толпа желающих поклониться святыне. Сотни человек, встречающих Пояс Пресвятой Богородицы, выстроилась в очередь у входа в храм.

Отметим, что святыня открыта для поклонения верующих по 24 октября 2011 года с 06.00 до 22.00. Затем реликвию доставят в Екатеринбург, Норильск, Владивосток, Красноярск, Нижний Новгород, Дивеево, Саранск, Самару, Ростов-на-Дону, Калининград. 19 ноября Пояс Пресвятой Богродицы прибудет в Москву, где пробудет до 23 ноября. После этого он вернется на Афон.

Этот Пояс Пресвятая Богородица сплела себе сама из нитей верблюжьей шерсти. Он был на ней и во время беременности, когда Она носила под сердцем Христа. Долгое время Пояс хранился в Палестине, а затем был перенесен в Константинополь в построенный для него храм. Сейчас святыня хранится в афонском монастыре Ватопед (в часовне Святого Пояса). Ковчег с поясом обычно раз в год приносится в тот или иной греческий город в ответ на настоятельные просьбы верующих. Примечательно, что ранее на все просьбы других стран, в частности, США и Румынии, о принесении ковчега, Ватопедский монастырь отвечал отказом. Исключение было сделано лишь для России.

День памяти Положения честного пояса Пресвятой Богородицы в Константинопольском Влахернском храме – 13 сентября (31 августа по старому стилю).

Согласно преданию, отраженному в Менологии Василия II (X в), Пояс и Риза Божией Матери незадолго до Ее Успения были отданы двум благочестивым иерусалимским вдовам и затем передавались из поколения в поколение. При императоре Восточной Римской империи Аркадии (император с 395 г.; ум. в 408 г.) Пояс Пресвятой Богородицы был доставлен в Константинополь и помещен в прекрасный ларец, который обрел свое место в одном из трех главных Богородичных храмов Царьграда — Халкопратийскую церковь (некоторые источники говорят о нахождении Пояса не в этом, а во Влахернском храме — вероятно, это следствие путаницы — Влахернский храм был местом хранения Ризы Богоматери; вполне возможно, однако, что святыни могли быть перемещаемы из одного храма в другой). На протяжении столетий ларец с Поясом Богоматери не открывали, но спустя пять веков после Положения Пояса в Халкопратийском храме, при императоре Льве VI Мудром, его жене Зое Карбонопсине было видение, что она избавится от своего недуга (как повествует Менологий, императрицу мучил нечистый дух), если на нее возложат Пояс Пресвятой Богородицы. Император открыл ларец и обрел Пояс в целости и сохранности; Пояс был запечатан золотым хрисовулом императора Аркадия, на котором были указаны год и индикт Положения Пояса в Царьграде, а также точная дата этого события — 31 августа. По повелению императора Пояс Пресвятой Девы был возложен на голову страждущей императрицы (это было поручено Евфимию, будущему Патриарху Константинопольскому, который составил и Слово в честь торжества нового обретения Пояса), и та исцелилась. После этих событий Пояс Пресвятой Богородицы был возвращен на свое место, а праздник Положения Пояса получил еще большую торжественность, чем прежде.

В результате двух падений Константинополя — сначала в 1204 году, затем, окончательно, в 1453 году, — Пояс, как и почти все другие святыни Царьграда, покинул город, но не исчез бесследно. Части Пояса доныне хранятся на Св. Горе Афон (в монастыре Ватопед) и на Кипре (в монастыре Троодитисса); они прославились множеством чудес. Освящаемые на частях Пояса Божией Матери пояски раздаются верующим для ношения; многие женщины, имевшие ту или иную немощь, благодаря Предстательству Пресвятой Богородицы получили от них исцеление.